傑媽的家

蜜蜂消失了?

<科學人月刊>

蜜蜂可以幫助許多農作物授粉，使人類有豐富的蔬果可以吃，
但2006年秋天開始，歐美等國爆發大量養殖蜂群
離奇失蹤的現象，牠們為什麼消失了？

撰文╱柯克斯–佛斯特（Diana Cox-Foster）、范安吉斯多（Dennis vanEngelsdorp）
翻譯╱林慧珍

重點提要

■ 由於蜜蜂神秘失蹤，世界各地有數以百萬計的蜂箱成為空巢，使近百種需要授粉的農作物陷入危機。
■ 研究結果指出，這是一種複雜的疾病，原因包括農耕方式以及許多綜合的因素，使蜜蜂容易遭受病毒感染。
■ 特別加強蜂箱的衛生條件似乎對預防疾病有幫助，而另一個解決之道是研發抗病毒藥物。

哈肯柏格以載運蜜蜂到處跑維生，他開著裝運蜂箱的卡車，沿著美國東岸南北奔波，也常往來東、西岸之間，造訪一座又一座農場，為許多農作物授粉，包括弗州的甜瓜、賓州的蘋果、緬因州的藍莓與加州的杏仁等。

2006 年秋天，哈肯柏格依循42年來的慣例，帶著家人與蜜蜂轉移陣地，從賓州中部的夏季住所，來到冬季要落腳的弗州中部，這些蜜蜂剛為盛開的南瓜田完成授粉，正 要到弗州趕赴大花咸豐草流蜜期的尾聲。

哈肯柏格形容，當他檢查這些傳粉者時，大群湧現的蜜蜂還像「溢出的滾水」，但一個月後再回來時，他嚇壞了，他的 3000個蜂箱有半數以上完全不見蜜蜂的蹤跡，而許多遺留下來的蜂群，工蜂已大量消失，只剩幼小的工蜂與蜂王，卻看不到任何一隻死亡的蜜蜂。哈肯柏格向我 們尋求蜜蜂神秘失蹤的原因時，描述這景象「就像鬼城一般」。

我們旋即聯合其他研究人員組成一個跨領域的工作團隊，並在2006年底詳細 描述了這個現象，後來命名為「蜂群衰竭失調」（colony collapse disorder, CCD）。奇怪的是，2007年春天，哈肯柏格的蜂群沒有繼續死亡，不過那時他原有的3000個蜂群只剩下800個，哈肯柏格把情形告訴美國各地的同業， 赫然發現他不是唯一的受害者，而我們的團隊在當時進行了一項調查發現，美國有1/4的蜂農遭受類似損失，總計有超過30%的蜂群死亡；接下來的冬天，蜂群 死亡情勢擴大，36%的美國蜂農受到衝擊。此外，澳洲、巴西、加拿大、中國、歐洲與其他地區，也傳出大量蜜蜂失蹤的現象。儘管目前最新數據尚未出爐，一些 蜂農表示，2008年冬天他們還是看到了蜂群衰竭的現象。

蜜蜂的消失引起相當的關注，因為全球有1/3的農業生產需仰賴西方蜜蜂 （Apis mellifera），這是歐美養蜂人家普遍飼養的蜜蜂。種植單一作物的大型農場，必須在一年裡的某個時期進行密集的授粉，這任務非野蜂、蝙蝠等其他的傳 粉者所能達成，唯有西方蜜蜂有能力派出大軍來為農作物授粉，只要天氣溫和，而且有花蜜可尋，蜜蜂幾乎一整年都可以傳粉。

我們合力研究，排除 了許多造成CCD的原因，並發現許多其他可能的成因，但找不出任何單一的元凶。遭CCD侵擾的蜜蜂往往感染多種病原，包括一種新發現的病毒，但這些感染似 乎只是間接或伺機的幫凶，就像愛滋病患死於肺炎一樣。目前所知，CCD可能是一個由多種原因交互引起的複雜狀況，要醫治也許不容易，可能要從環境上做更好 的防護措施，並對我們的養蜂業與農作方法進行長期的改造。

早在CCD出現之前，蜜蜂族群就已經在某些疾病的侵擾下數量銳減。2006年，美 國人工經營的蜂群數量約為240萬群，數量不到1949年的一半，但蜂農從來不曾遇過像2007年與2008年冬季這麼嚴重的損失。儘管CCD不致造成蜜 蜂滅絕，卻可能讓養蜂業者關門大吉，倘若養蜂的技術與專業知識因此失傳，即使人們後來戰勝了CCD，仍可能使近百種農作物沒有蜜蜂授粉，人們再也難以大量 生產某些作物。我們也許仍然會有玉米、小麥、馬鈴薯與稻米等糧食可吃，但現在很容易吃到的一些水果與蔬菜，如蘋果、藍莓、花椰菜與杏仁等，將可能成為貴族 食物。

我們一開始聽到哈肯柏格的蜜蜂失蹤事件時，首先想到的是蜂蟹，這種兇猛的寄生蟲在1987年首度入侵美國，直到2006年已使全球人 工飼養的蜂群數量減少45%。成熟的雌性蜂蟹會吸食蜜蜂的血淋巴液（也就是蜜蜂的血），這種蜂蟹身上也帶有病毒，能抑制宿主的免疫反應。哈肯柏格與大多數 養蜂專家一樣，長期與蜂蟹奮戰，已有豐富經驗，他堅稱這次的症狀與過去不同。

我們的成員之一范安吉斯多解剖了哈肯柏格手上仍存活的蜜蜂，發 現了過去從未觀察到的症狀，例如內部器官裡的疤痕組織，經初步檢驗也發現一些蜜蜂常有的病蟲害，我們在腸道的內容物中發現了蜂微粒子（nosema）的孢 子，這是一種能造成蜜蜂腹瀉的單細胞原生動物，然而陸續計算其他蜜蜂樣本體內的孢子，卻發現蜂微粒子的數量未多到足以解釋蜜蜂的死因。我們的另一位成員柯 克斯–佛斯特對哈肯柏格的蜜蜂進行分子生物學分析，也發現各式各樣已知病毒的感染，程度之高出乎意料，然而所有在蜜蜂體內發現的病原，都不像是能造成這等 規模的失蹤現象。

【欲閱讀更豐富內容，請參閱科學人2009年第87期5月號】